热风干燥器适用于非吸湿或微吸湿塑料的预热和干燥。这些价格极具吸引力的系统利用环境空气干燥塑料，带走表面水分，但不使用干燥剂。使用环境空气意味着干燥结果将根据当时的天气条件而变化。
热风干燥机在开放式循环内运行。环境空气经过过滤，加热，然后通过干燥料斗中的树脂颗粒，然后排放到工厂车间。一些干燥器具有转换阀，以允许湿空气的部分再循环。可通过加热器/鼓风机单元控制干燥温度和空气流速。热风干燥机通过对流传递热量。
使用热风干燥机时，环境空气的当前相对湿度是一个关键因素，因为它对结果有直接影响。随着环境空气被加热，其相对湿度下降，增加其保湿能力。在给定的干燥温度下，随气候变化的环境空气含水量及其温度会引起不同的相对湿度，从而导致不同的平衡状态。这意味着热风干燥机的性能在夏季和冬季之间有所不同。例如，在夏天用热空气干燥尼龙树脂会导致材料的水分增加而不是减少。
使用热风干燥机不可能实现非常低的残留水分。理论上可以提高干燥温度，特别是对于初始含水量高的材料;但是，存在材料热损坏的风险。
热风干燥机也适用于预热塑料，以保持热量供给条件恒定。通常，热风干燥机直接安装在加工机器的进料口上。预热后的树脂提高了系统的能效，提高生产率并降低功耗。
